Governei num tempo difícil depois de um regime autoritário. A Democracia — e quem diz Democracia diz Liberdade — tinha que ser implantada como fundamento da vida republicana.
A tragédia da morte de Tancredo pairava no coração de todos os brasileiros. Substituí-lo, tarefa quase impossível. A ameaça da deposição e do retrocesso não deixaram de rondar o meu mandato.
Deixei o governo, em 1990, com o País pacificado, sem nenhuma prontidão militar, com os militares voltando aos quartéis, os partidos clandestinos, à legalidade, com anistia para os sindicatos.
Deixamos uma Constituição aprovada, com o avanço democrático de assegurar em sua plenitude a Cidadania. Tendo convocado a Constituinte, implantamos, com a Constituição de 1988, um conjunto de direitos individuais e coletivos.
No meu governo, com o “Tudo pelo Social”, universalizamos a saúde e foram criados o SUS, o seguro-desemprego, o vale-transporte, o vale-alimentação e iniciamos a distribuição diária de mais de 8 milhões de litros de leite às crianças do Brasil — programa considerado pela UNESCO como o melhor programa de alimentação feito para crianças, em nível mundial.
Na área internacional, acabamos com a divergência histórica do Brasil com a Argentina buscando a criação, na América Latina, de um mercado comum, como o Mercado Comum Europeu. E assim criamos o Mercosul, com Raúl Alfonsín. E o fato mais importante: conseguimos o fim da corrida nuclear Brasil-Argentina, fazendo do nosso continente o único do mundo livre de armas atômicas: um serviço prestado à Humanidade.
A nossa Transição Democrática foi considerada pelo brasilianista Ronald M. Schneider como a melhor e mais exitosa do continente, sem hipotecas militares — uma Democracia que é a terceira maior do mundo ocidental.
Deixei o País com instituições fortes, capazes de resistir a dois impeachments e aos vergonhosos episódios de 8 de Janeiro.
O Brasil, para utilizar a expressão de Stefan Zweig, não é somente o País do futuro, mas o País do Presente: a sétima economia do mundo.
Tenho orgulho de dizer que a Democracia não morreu em minhas mãos; ao contrário, floresceu.
*José Sarney, advogado e escritor, foi presidente da República entre 1985 e 1990, exerceu mandatos de deputado federal, senador e governador e desde 1980 é membro da Academia Brasileira de Letras (ABL)
Este conteúdo foi originalmente publicado em 40 anos de redemocratização: Democracia Plena, escreve Sarney à CNN no site CNN Brasil.
