A “Epopeia de Gilgamesh” narra as aventuras do poderoso rei da Mesopotâmia em sua busca pela imortalidade.
O tablete com caracteres cuneiformes teria sido roubado de um museu ou sítio arqueológico iraquiano em 1991, durante a Guerra do Golfo que estourou após a invasão do Kuwait.
Nazem destacou a “mensagem enviada a todos os que contrabandeiam as nossas antiguidades e as vendem em leilões internacionais”, afirmando que “o destino destas operações é a restituição”.
Em um ano, o Iraque recuperou cerca de 18.000 peças, das quais 17.899 têm cerca de 4.000 anos.
“Este dia representa uma vitória contra as tentativas desesperadas daqueles que buscam roubar nossa grande história e nossa antiga civilização”, comemorou o chefe da Diplomacia iraquiana, Fouad Hussein.
O tablete de Gilgamesh reapareceu no Reino Unido em 2001. Um negociante de arte americano comprou-o em 2003 de uma família jordaniana estabelecida em Londres. Posteriormente, ele o enviou aos Estados Unidos sem especificar a natureza do pacote na alfândega e o vendeu a um antiquário em 2007 por US $ 50.000, com um certificado de origem falso.
Finalmente foi vendido em 2014 por $ 1,67 milhão para os proprietários do Museu da Bíblia em Washington.
Em 2017, um curador do museu se interessou pela proveniência do tablete, julgando os documentos fornecidos no momento da compra incompletos, levando à sua apreensão em 2019.
